Existe uma infinidade de publicações sobre a história deste fruto que nós chamamos de legume, outra centena de informações nutricionais, benefícios, malefícios, etc., etc.

Apresento a vocês algumas destas curiosidades acompanhadas de uma passagem prazerosa e saudosa de minha caminhada de gourmet, e desta vez também apresento uma receita gostosa para o verão que já está aí.

Confira a receita de sopa de tomate gelada!

O tomate, originário do Peru, cujo nome vem do Azteca tomati, foi levado para a Europa por Cristóvão Colombo e logo caiu nas graças dos franceses que o chamaram de pomme d’amour por um motivo bem curioso. Nas grandes festas do século XVI as damas da alta sociedade usavam como adorno as flores e até os frutos do tomate que eram considerados bem exóticos.

Os homens, estimulados pela sensualidade do adereço apelidaram-no de maçã do amor. Os italianos o chamavam de maçã de ouro ou Pomodoro.

Redondo, oval, pequeno ou grande, em forma de cereja ou azeitonas, o tomate é uma estrela entre os legumes, apesar de ter sido durante anos considerado um produto medíocre comparado aos outros legumes.

Nós o comemos cru, cozido, assado, grelhado, em molhos e sopas, doces e geleias e com seu suco preparamos outra infinidade de coisas, o que o torna indispensável na cozinha.

Falar desta "fruta" tão bonita e gostosa me remete a uma passagem na infância quando eu brincava de agricultor na horta da casa de meus pais. Os tomates especialmente me causavam uma dupla alegria. A primeira ao colhê-los ainda "de vez" (a angústia de esperar o amadurecimento era grande).

A seguir, o ritual de cortar a "tampa", retirar as sementes para o replantio e colocar o açúcar ou o sal era coroado pela degustação prazerosa com os irmãos mais novos.

Prazer este que durou algum tempo, e minha memória se recusa a denunciar a verdadeira razão de seu abandono.

Não sei se foram os anos transformando os interesses de criança ou a "colheita desastrosa" de uma safra belíssima com que meu irmão mais novo me brindou. Ele havia recolhido todos os tomatinhos bem verdes para me agradar.

Mas apesar deste "acidente" de percurso os meus prazeres se multiplicam e renovam a cada sabor diferente que descubro com o tomate.

Tomate e Verão

Uma boa combinação.

Apesar de ser uma estrela em todas as estações do ano, seja nos assados, sopas quentes ou nas massas do inverno, eu particularmente o considero essencial no verão.

As suas cores e beleza plástica esquentam o visual e dão vida a pratos frios, proporcionam frescor e suavidade com seu gosto meio ácido meio doce e ainda exalam o aroma inconfundível quando grelhado ou salteado com ervas no azeite quente para uma ratatouille.

Legume leve, pouco calórico, contendo 94% de água o tomate é rico em vitamina C (2 tomates médios são suficientes para suprir nossas necessidades diárias), vitamina B, magnésio, potássio, fósforo e ainda cloro, ferro, traços de flúor, etc, etc.

Além do mais, ele possui uma ação tonificante sobre o organismo, que o protege de infecções, aumenta a produção de secreções e graças as suas vitaminas, previne contra o câncer.

Aperitivo, diurético, laxante, o tomate também contribui para o bom funcionamento do intestino, mas tem o seu lado negativo, que o torna desaconselhável para quem sofre de reumatismo, pela presença do ácido oxálico.

Dicas

Na hora de comprar, escolha os maiores para rechear, os médios para saladas ou saltear e os pequenos para molhos ou sucos.

Se estiverem um pouco verdes enrolar num papel jornal e deixar em local sem luz e seco por alguns dias.

De uma maneira geral, é recomendado descascar e retirar as sementes.

Para despelar e mante-los firmes e bonitos faça um leve corte em cruz na parte de baixo, retire o umbigo com a ponta da faca.

Coloca-los em água fervente por alguns minutos (até a pele começar a se soltar).

Imediatamente resfrie os tomates em uma bacia com água e gelo para parar o cozimento. Com cuidado retire a pele com a mão sob água corrente.

Para o verão, além do suco de tomate gelado que voce pode beber puro com sal e uma pitada de pimenta do reino, também pode preparar um belo sorvete salgado para acompanhar uma salada verde, ou mesmo um coquetel com vodka e gelo picado.

Outra ótima maneira de preparo é grelhar os tomates na brasa, com azeite, sal, e ervas, como por exemplo, tomilho ou orégano. Fica ótimo para acompanhar um peixe também grelhado.

Mas a receita "campeã", apesar de pouco utilizada no Brasil é a sopa fria de tomates e manjericão. Acompanhada de torradas com uma taça de vinho branco torna um fim de tarde de verão mais agradável.

Eduardo Avelar é chef de Cuisine et Pâtisserie*